18 maja 2022 r. w siedzibie Miejskiego Zakładu Komunikacyjnego w Bielsku-Białej Sp. z o.o. do eksploatacji wprowadzono cztery nowe autobusy przegubowe Solaris Urbino 18 IV generacji. Wzrost liczby autobusów klasy MEGA (przegubowych) do 24 sztuk pozwoli na zwiększenie pojemności taboru na najbardziej obleganych przez pasażerów kursach, a dzięki zainstalowanemu w pojazdach systemowi zliczania potoków pasażerskich możliwym będzie bieżący monitoring napełnienia pojazdów na poszczególnych kursach. Autobusy o długości 18 metrów mogą pomieścić 138 pasażerów, w tym 40 na miejscach siedzących (18 siedzeń jest dostępnych z bezpośrednio z poziomu niskiej podłogi).
W nowych pojazdach zastosowano szereg udogodnień dla pasażerów ze szczególnymi potrzebami – w szczególności dwie pary drzwi odskokowo-przesuwnych, a w drugich drzwiach zamontowana została specjalna platforma do podjazdu wózków inwalidzkich. Wszystkie przyciski wewnątrz i na zewnątrz autobusów są opatrzone znakami w alfabecie Braille’a. We wewnętrzu wyznaczono specjalne miejsca dla osób niepełnosprawnych, dla wózków inwalidzkich i wózków dziecięcych, a także dedykowane miejsce dla pasażerów niewidomych podróżujących z psem przewodnikiem.
Podobnie jak przy poprzedniej dostawie autobusów 12-metrowych (w październiku 2021 r.) na tylnej ścianie pojazdu zastosowano duży wyświetlacz, na którym obok numeru linii znajduje się także kierunek jazdy natomiast na szybie obok przednich drzwi zamontowano dodatkowy wyświetlacz wysokiego kontrastu.
Standardowo, w środku pojazdów przegubowych zamontowane zostały dwa wyświetlacze LCD prezentujące informacje o trasie przejazdu oraz bieżących komunikatach i zmianach w kursowaniu autobusów, system zapowiedzi głosowych a także całopojazdową klimatyzację uruchamianą automatycznie przy temperaturze powyżej 25 stopni Celsjusza. Co ważne, pojazdy zostały wyposażone także w system monitoringu wizyjnego składający się z kamer wewnętrznych oraz zewnętrznych śledzących drogę przed i za pojazdem. Nowe Solarisy wyposażone są również w system samogaszenia komory silnika.
Kluczyki kierowcom do nowych autobusów wręczył prezydent Bielska-Białej Jarosław Klimaszewski.
– Nowe autobusy to dobra wiadomość dla mieszkańców, turystów i kierowców, o których nie możemy zapominać. To kolejny zakup autobusów, tym razem przegubowych, bo takich potrzebowaliśmy. Kupiliśmy 4 autobusy, bo na tyle nas stać. Chcemy co roku odnawiać ten tabor, aby sukcesywnie poprawiać jakość podróżowania. Komunikacja miejska to ważna dziedzina życia miasta i jej rozwój leży nam na sercu. Dlatego pomimo ciężkiej sytuacji, w jakie się znajdujemy, inwestujemy. Mam nadzieję, że nowe autobusy będą dobrze służyły mieszkańcom – mówił prezydent Jarosław Klimaszewski.
– Wprowadzenie nowych samochodów do spółki jest świętem nie tylko MZK, ale miasta. Nowe autobusy za kwotę ok. 6 milionów złotych netto to nabytek inwestycyjny spółki, który stał się faktem, pomimo niesprzyjającej sytuacji gospodarczej. Jednak dzięki przychylności prezydenta miasta udało się nam go zrealizować. Cieszy nas również fakt, że po okresie pandemicznym pasażerowie wracają do naszej komunikacji. Idziemy w dobrą stronę, wychodząc naprzeciw oczekiwaniom użytkowników i od teraz przyświeca nam hasło: Przyspieszamy w dobrą stronę – powiedział prezes MZK Hubert Maślanka.
